Le sujet du bilinguisme est de retour. Le Premier ministre a exhorté les Singapouriens (en particulier les Chinois) à ne pas perdre leur avantage bilingue. Comme toujours quand le premier ministre dit quelque chose, tout le monde a son opinion. Certains pensent que les politiques «bilingues» de Singapour sont un échec et pensent que nous devrions nous contenter de faire les choses en anglais et en anglais seulement (probablement des parents avec des enfants qui ne peuvent pas passer le chinois - j’étais un de ces enfants) et peu de lettres ont souligné l'évidence - à savoir l'importance d'être multilingue dans un monde où les économies en croissance ne parlent pas nécessairement anglais.
Je hausse les épaules chaque fois que je vois les deux arguments. J'ai raté le système de Singapour parce que je ne pouvais pas le faire en chinois. Mes parents parlaient anglais à la maison et le seul vrai chinois à qui je parle était le cantonais avec ma grand-mère paternelle et la nourrice (ce n’est pas un bonus, car Singapour est un dialecte férocement anti-chinois). Ma petite enfance a été un échec à cause de ma faible maîtrise du chinois parlé et de ma maitrise du chinois écrit. Je me suis épanouie uniquement lorsque la famille s'est installée en Espagne et je n'ai plus eu à apprendre le chinois.
Donc, je sympathise avec les enfants qui luttent avec le chinois. Ce n'est pas une langue facile à apprendre, surtout si vous êtes sourd. Un seul mot change, signifiant au moment où vous vous trompez de ton et le script chinois est difficile, surtout si vous n’avez pas de mémoire visuelle (pas moi). Se débattre avec la langue est particulièrement difficile lorsque l’on doit faire face à tout le système éducatif extrêmement stressant de Singapour.
Apprendre le mandarin est un défi pour beaucoup d’entre nous qui, bien qu’étant d'origine ethnique chinoise, avons grandi dans un environnement ne parlant pas le chinois. Le mandarin qui a évolué dans la langue vernaculaire quotidienne de Singapour est semblable au singlish (une forme particulière d’anglais parlé à Singapour - bien que ceux-ci soient plus aimables envers notre version de l’anglais que le chinois). Notre politique bilingue est accusée de créer une situation où notre population locale ne parle pas bien l'anglais ni le bon mandarin. Comme on dit, il n’existe pas de langage pur. À Singapour, il est possible de parler plusieurs langues en une seule phrase. Quand je prends un taxi, je dis au chauffeur de taxi où aller en mandarin et pourtant je finis par lui dire de tourner à gauche ou à droite à certains carrefours en anglais.
Cela dit, j’ai tort de ne pas enseigner la «langue maternelle» aux enfants. Ironiquement, je regarde ma jeunesse en Europe pour comprendre comment les gens perçoivent le bilinguisme. Mes amis nordiques et néerlandais travaillent sur le principe que vous n'êtes pas véritablement éduqué si vous ne pouvez pas communiquer dans plus d'une langue. Tous mes amis nordiques et néerlandais parlent, lisent et écrivent en anglais, ainsi que leur langue maternelle. Comment se fait-il que les pays nordiques et les Pays-Bas aient réussi à former un peuple multilingue alors que nous luttons avec.
OK, pour être juste envers les populations chinoises et tamoules de Singapour, il existe une différence plus grande entre le chinois / tamoul et l’anglais, par opposition à la compréhension du suédois et de l’anglais. Les langues asiatiques ont une écriture écrite différente et dans l'exemple du chinois, chaque caractère représente une chose réelle par opposition au système d'alphabet occidental, où chaque alphabet représente un son. Pour gérer une langue asiatique et une langue occidentale, vous devez avoir une mentalité culturelle, par opposition à deux langues européennes. Ensuite, il y a la question des tonalités parlées en chinois, qui ne se produit pas vraiment dans les langues européennes.
Pourtant, cela ne devrait pas être une raison pour renoncer au bilinguisme. Les pays néerlandais et nordiques se sont rendus compte qu'ils étaient petits et que peu de personnes en dehors de leurs frontières parlaient leur langue. Alors, ils ont appris d'autres langues et ont prospéré. Les Hollandais ont dirigé un empire qui a rivalisé avec l'empire britannique, même si les Pays-Bas sont plus petits que le Royaume-Uni.
Cela est devenu encore plus crucial à l’ère moderne, où les marchés en croissance se trouvent dans des pays tels que la Chine et l’Indonésie, qui ne sont pas nécessairement anglophones. Je pense à mon père âgé de 70 ans qui a appris le thaï quand il s’est installé en Thaïlande. Son argument est simple: "Je veux vivre en Thaïlande, je dois apprendre le thaï et ne pas m'attendre à ce qu'ils apprennent l'anglais pour m'accommoder si je veux vivre ici."
Je suis du même avis avec le mandarin. Ce n’est pas une langue avec laquelle je suis à l’aise, mais lorsque mon grand dépensier vient de la République populaire de Chine, je parle et trouve la capacité de parler le mandarin. C’est d’ailleurs la langue dans laquelle je communique avec ma femme.
Le bilinguisme ne peut être forcé et je pense que le gouvernement de Singapour doit perdre son hostilité envers les dialectes chinois. Pourtant, les Chinois singapouriens devraient accepter le fait de connaître le mandarin et l’accepter. Écoutez, si un président américain sino-phobique peut faire apprendre le mandarin à sa petite-fille, pourquoi pas le reste d’entre nous?
Je hausse les épaules chaque fois que je vois les deux arguments. J'ai raté le système de Singapour parce que je ne pouvais pas le faire en chinois. Mes parents parlaient anglais à la maison et le seul vrai chinois à qui je parle était le cantonais avec ma grand-mère paternelle et la nourrice (ce n’est pas un bonus, car Singapour est un dialecte férocement anti-chinois). Ma petite enfance a été un échec à cause de ma faible maîtrise du chinois parlé et de ma maitrise du chinois écrit. Je me suis épanouie uniquement lorsque la famille s'est installée en Espagne et je n'ai plus eu à apprendre le chinois.
Donc, je sympathise avec les enfants qui luttent avec le chinois. Ce n'est pas une langue facile à apprendre, surtout si vous êtes sourd. Un seul mot change, signifiant au moment où vous vous trompez de ton et le script chinois est difficile, surtout si vous n’avez pas de mémoire visuelle (pas moi). Se débattre avec la langue est particulièrement difficile lorsque l’on doit faire face à tout le système éducatif extrêmement stressant de Singapour.
Apprendre le mandarin est un défi pour beaucoup d’entre nous qui, bien qu’étant d'origine ethnique chinoise, avons grandi dans un environnement ne parlant pas le chinois. Le mandarin qui a évolué dans la langue vernaculaire quotidienne de Singapour est semblable au singlish (une forme particulière d’anglais parlé à Singapour - bien que ceux-ci soient plus aimables envers notre version de l’anglais que le chinois). Notre politique bilingue est accusée de créer une situation où notre population locale ne parle pas bien l'anglais ni le bon mandarin. Comme on dit, il n’existe pas de langage pur. À Singapour, il est possible de parler plusieurs langues en une seule phrase. Quand je prends un taxi, je dis au chauffeur de taxi où aller en mandarin et pourtant je finis par lui dire de tourner à gauche ou à droite à certains carrefours en anglais.
Cela dit, j’ai tort de ne pas enseigner la «langue maternelle» aux enfants. Ironiquement, je regarde ma jeunesse en Europe pour comprendre comment les gens perçoivent le bilinguisme. Mes amis nordiques et néerlandais travaillent sur le principe que vous n'êtes pas véritablement éduqué si vous ne pouvez pas communiquer dans plus d'une langue. Tous mes amis nordiques et néerlandais parlent, lisent et écrivent en anglais, ainsi que leur langue maternelle. Comment se fait-il que les pays nordiques et les Pays-Bas aient réussi à former un peuple multilingue alors que nous luttons avec.
OK, pour être juste envers les populations chinoises et tamoules de Singapour, il existe une différence plus grande entre le chinois / tamoul et l’anglais, par opposition à la compréhension du suédois et de l’anglais. Les langues asiatiques ont une écriture écrite différente et dans l'exemple du chinois, chaque caractère représente une chose réelle par opposition au système d'alphabet occidental, où chaque alphabet représente un son. Pour gérer une langue asiatique et une langue occidentale, vous devez avoir une mentalité culturelle, par opposition à deux langues européennes. Ensuite, il y a la question des tonalités parlées en chinois, qui ne se produit pas vraiment dans les langues européennes.
Pourtant, cela ne devrait pas être une raison pour renoncer au bilinguisme. Les pays néerlandais et nordiques se sont rendus compte qu'ils étaient petits et que peu de personnes en dehors de leurs frontières parlaient leur langue. Alors, ils ont appris d'autres langues et ont prospéré. Les Hollandais ont dirigé un empire qui a rivalisé avec l'empire britannique, même si les Pays-Bas sont plus petits que le Royaume-Uni.
Cela est devenu encore plus crucial à l’ère moderne, où les marchés en croissance se trouvent dans des pays tels que la Chine et l’Indonésie, qui ne sont pas nécessairement anglophones. Je pense à mon père âgé de 70 ans qui a appris le thaï quand il s’est installé en Thaïlande. Son argument est simple: "Je veux vivre en Thaïlande, je dois apprendre le thaï et ne pas m'attendre à ce qu'ils apprennent l'anglais pour m'accommoder si je veux vivre ici."
Je suis du même avis avec le mandarin. Ce n’est pas une langue avec laquelle je suis à l’aise, mais lorsque mon grand dépensier vient de la République populaire de Chine, je parle et trouve la capacité de parler le mandarin. C’est d’ailleurs la langue dans laquelle je communique avec ma femme.
Le bilinguisme ne peut être forcé et je pense que le gouvernement de Singapour doit perdre son hostilité envers les dialectes chinois. Pourtant, les Chinois singapouriens devraient accepter le fait de connaître le mandarin et l’accepter. Écoutez, si un président américain sino-phobique peut faire apprendre le mandarin à sa petite-fille, pourquoi pas le reste d’entre nous?
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